Os animais de companhia, à semelhança das pessoas, podem desenvolver diversas alterações dermatológicas causadas por defeitos congénitos, influências genéticas, agentes infecciosos, desordens nutricionais, traumas, alergias, ectoparasitas ou neoplasias. Em alguns casos, estes processos podem tratar-se de zoonoses, isto é, doenças passíveis de serem transmitidas às pessoas (principalmente crianças, idosos ou pessoas imunodeprimidas). O contrário, a transmissão das pessoas para os animais, também pode acontecer apesar de ser menos frequente.

Esta especialidade requer tratamento específico para as necessidades de cada paciente, daí que cada caso tenha que ser estudado individualmente e que o mesmo problema possa ter diferentes tratamentos consoante o animal em causa.